La zucca fa parte della famiglia delle Cucurbitacee, del genere Cucurbita Maxima. È caratterizzata, come altre zucche di questa specie, dalla tipica forma schiacciata ai poli, con falda inferiore più o meno sviluppata, da qui il nome “cappello del prete”. Si semina “a dimora”, cioè direttamente nel terreno, con il metodo “a postarelle”: si creano piccole buche (“poste”) per i semi; in seguito allo sviluppo, si effettua un diradamento per lasciare una sola pianta per ogni posta. Si raccoglie quando foglie e peduncolo sono completamente essiccati e i frutti sono giunti a piena maturazione. La zucca mantovana è ipocalorica, ma altamente nutriente e di facile digeribilità, essendo costituita per circa il 94% di acqua. Ricca di vitamine A, B ed E, ma anche di potassio, betacarotene, fosforo e calcio, ha elevate proprietà antitumorali, contribuisce alla rigenerazione cellulare e aiuta a migliorare la funzione visiva.